Exoplaneter

Artikel i övrig tidskrift, 2018

Exoplanet är en förkortning av extrasolär planet, det vill säga en planet som går i bana runt en annan stjärna än solen. Den första exoplaneten detekterades 1995. Idag (180214) känner vi till 3729!
Hur kan man hitta en planet till en stjärna? Under en stor del av astronomins historia var detta en orimlighet, men existensen av sådana antogs trots allt därför att det inte fanns några argument för att de inte kunde finnas. Solen har planeter, och om vi lärt oss något är det att solen inte är speciell i någon mening. Ett så kallat meta-fakta. Nu är det mycket man kan anta existerar på grund av att det inte finns några motargument mot dess existens (som Guds?). Men frågan av exo-planeter har sin speciella relevans i samband med möjligheten av extra-terrestriellt liv, gärna (super) intelligent. Ett  nödvändigt villkor för detta är (jordlika) planeter, men givetvis är detta långt ifrån tillräckligt.
I vårt eget solsystem finns det åtta planeter runt solen. De åtta planeterna kan grovt delas in i två grupper (1) de jordliknande och (2) gasplaneter. Dessutom finns det asteroider, kometer, månar och dvärgplaneter. Bristen på observationer innan 1995 ledde till antagandet att andra planetsystem
antagligen var likt vårt eget med jordliknande planeter nära stjärnan och större gasplaneter längre ut.