Geosystem Services to Support Planning and Management of the Subsurface

Doktorsavhandling, 2025

När vi funderar på vad som gör våra städer och samhällen resilienta och anpassningsbara, glömmer vi ofta bort vad som finns under våra fötter. Ändå är marken under oss avgörande. Den ger oss vatten, energi, byggmaterial och stödjer naturen ovanför. Trots detta hanteras underjorden ofta splittrat och utan samordning i så kallade ‘stuprör’, vilket kan leda till missade möjligheter och problem. Den här avhandlingen undersöker begreppet ”geosystemtjänster” som ett sätt att synliggöra de nyttor vi får från underjorden, med målet att bättre integrera den i stadsplanering och beslutsfattande. Forskningen bidrar med fyra saker: (1) den förklarar vad geosystemtjänster är och varför de är viktiga för planering, (2) den visar hur dessa tjänster kan värderas och föreslår ett praktiskt sätt att väga in dem vid beslut om underjordiska projekt, (3) den presenterar verktyg för att mäta underjordens potential på olika platser, och (4) den visar hur man kan skapa kartor som gör dessa dolda tjänster synliga för planerare och allmänhet.. Resultaten visar att om vi tar större hänsyn till underjordens möjligheter kan vi fatta smartare och mer hållbara beslut för våra städer. Det här arbetet är ett första men viktigt steg mot att bättre utnyttja den dolda världen under våra fötter.

When we think about what makes our cities and societies strong and adaptable, we rarely consider what lies beneath our feet. Yet the underground is absolutely vital. It provides us with water, energy, building materials, and helps support the natural world above. Despite its importance, the underground is often managed in a piecemeal and uncoordinated way, which can lead to missed opportunities and problems down the line. This thesis takes a closer look at the idea of ‘geosystem services’, a way of recognising all the benefits we get from the underground, with the goal is to find better ways to include the subsurface in city planning and decision-making. The research makes four main contributions: (1) it explains what geosystem services are and why they matter for planning underground spaces; (2) it looks at different ways to measure the value of these services, and suggests a practical approach for including them when weighing up the pros and cons of underground projects; (3) it introduces a set of indicators, essentially, tools for measuring the potential of the subsurface in different places; and (4), it shows how to create maps that make these invisible services visible, helping planners and the public see where the underground can offer the beneficial services and goods. These ideas and methods have been tested in a variety of situations to see how well they work. The findings suggest that by paying more attention to the subsurface and its many benefits, we can make smarter, more sustainable choices for our cities. This work is an early but important step towards making the most of the hidden world beneath our feet.