Hållbarhetsrollen i byggsektorn: ledarskap och praktik

Rapport, 2025

Den här forskningen undersöker hållbarhetsprofessionellas roll inom den svenska byggbranschen, med fokus på deras arbete, praktik och ledarskap. Dessa beskrivs ofta som förändringsledare, ständigt drivna av ett inre engagemang för att främja hållbarhet. Forskning visar att de aktivt implementerar och legitimerar nya hållbarhetspraktiker, men att de även möter betydande motstånd, organisatorisk tröghet och oklara rollförväntningar. Detta leder till att de navigerar mellan motstridiga krav och ibland hamnar i så kallade ”imaginära stuprör” där de blir bortkopplade från centralt beslutsfattande, vilket försvårar möjligheten att uppnå legitimitet och effektiv förändring samt delaktighet i företagens affärsutvecklingsprocesser.
Studien bygger på tidigare forskning samt tre delstudier: en dokumentstudie av platsannonser, en intervjustudie med totalt 56 djupintervjuer samt en fallstudie av ett stort infrastrukturprojekt med totalt 80 timmar av observationer och ytterligare 21 intervjuer. Dokumentstudien analyserade företags förväntningar på hållbarhetsroller, medan intervjustudien gav fördjupad förståelse för hållbarhetschefers arbetsvardag, utmaningar och strategier. Fallstudien fokuserade på den informella ansvarsfördelningen av miljöarbetet samt samspelet mellan olika yrkesroller i byggprojekt.
Fyra institutionella logiker identifieras: miljö/ekologi, projekt, affärs och styrning, som tillsammans utgör den spelplan hållbarhetsprofessionella måste navigera. Resultaten visar att förmågan att kombinera och växla mellan dessa logiker är avgörande för att driva hållbarhetsarbetet framåt. Tre typer av arbete som definieras av hybrida logiker urskiljs: det otacksamma arbetet, där hållbarhetsansvariga ofta utför osynliga och lågprioriterade uppgifter; det givande samarbetet, där de får gehör och kan bidra som experter; och det visionära utvecklingsarbetet, där de driver agendan och formar framtida mål.
Studien visar även att affärslogiken hos hållbarhetschefer är underutvecklad. Hållbarhetsansvariga har begränsad kompetens och mandat att påverka affärsmodeller, vilket innebär att hållbarhet snarare blir ett komplement än del av en grundläggande affärsstrategi. Här finns stor utvecklingspotential och behov av vidare forskning kring hur hållbarhet kan bli en huvudaffär för företagen.
Ett centralt tema i forskningen rör hållbarhetsprofessionellas konfigurerande gränsarbete (boundary work) vilket sker mellan olika yrkesroller. Tre typer identifieras: arrangerande, där ansvar och arbetsuppgifter tydliggörs; buffrande, där hållbarhetsrollen fungerar som länk mellan produktion och beställare; och förenande, där gemensamma lösningar och ansvar för miljöarbetet skapas. Genom gränsarbete tenderar dock rollens ansvar och arbetsuppgifter att svälla, vilket leder till stress och känsla av otillräcklighet.
Rapporten avslutas med ett antal rekommendationer till företag/organisationer om de önskar öka möjligheten för hållbarhetschefer, miljöansvariga och/eller KMA-samordnare att leda och driva en strategiskt långsiktig hållbar utveckling som också bidrar till affären:
·       klargör ansvarsfördelningen
·       ge tid och utrymme för rollutveckling
·       främja samarbete mellan yrkesroller och inkludera hållbarhetsansvariga i affärsutvecklingsprocesser
·       stärk kompetensen hos hållbarhetsansvariga inom affärsmodellsutveckling
·       uppmuntra nätverkande för kunskapsutbyte
·       uppmuntra gränsarbete som bidrar till engagerande samarbete, var uppmärksam på tidskrävande gränsarbete
·       se över hållbarhetsrollens hållbarhet, undvik att skapa en ohanterlig roll sett till otydligt ansvar, fragmenterade arbetsuppgifter och ohälsosam arbetsbelastning.
Forskningsprojektet har resulterat i doktorsavhandlingen Sustainability roles in the making: Exploring the work and agency of sustainability professionals in the Swedish construction industry (Hellsvik, 2025, Bilaga B), samt lagt grund för licentiatavhandlingen Sustainability managers as leaders: Perspectives on leadership at the front line of sustainable business development (Kłopotek, 2025).