Ultraljud som antifoulingmetod – utvärdering av ekonomiska och miljömässiga aspekter

Forskningsprojekt, 2027 – 2030

Ultraljud används för att skydda fartyg från skrov-påväxt genom att generera vibrationer som förstör cellstrukturer hos påväxtorganismer. Den verksamma mekanismen är de höga accelerationer som bildas i vattnet runt fartygsskrovet. Då dessa fysikaliska krafter är tillfälliga och upphör när systemen inte är i drift genereras inga synliga utsläpp till miljön. Under de senaste åren har tekniken utvecklats från forskning till industriell tillämpning. Det övergripande syftet med denna studie är att skapa kunskap om hur en ökad användning av ultraljud som antifouling-metod kan göras mer kostnads- och energieffektiv, samtidigt som eventuell påverkan på tre nivåer i det marina ekosystemet undersöks. För att uppnå detta har vi formulerat följande mål:

- Illustrera möjligheter och utmaningar med ultraljud som antifouling-metod med avseende på ekonomi och energiförbrukning i jämförelse med andra befintliga antifouling metoder (antifoulingfärg samt skrovrengöring, som genererar utsläpp av kemiska substanser och biologiskt material).

- Sammanställa information om kostnader för installation och drift av ultraljudssystem för olika fartygstyper och geografiska områden för att förstå de ekonomiska förutsättningarna vid en ökad implementering av ultraljud som antifouling-system.

- Kunskap om hur ökad användning av ultraljud kan påverka marina ekosystem genom att undersöka tre olika nivåer/grupper: larvstadier, fisk och däggdjur, på olika avstånd från fartygsskrovet.

- Ta fram underlag till riktlinjer för hur ultraljudsteknik ska användas för att vara kostnadseffektiv, energieffektiv och med minimal påverkan på marint liv.

Flera studier har visat att antropogent ljud kan ha en negativ påverkan på marint liv. Om ljudet ligger inom en organisms hörselområde kan det leda till maskering, vilket innebär att organismen får svårare att uppfatta, tolka eller reagera på viktiga biologiska ljud i samma frekvensområde vilket i sin tur kan orsaka beteendeförändringar hos djur i området som påverkas. Användning av ultraljud för att minska påväxt på fartygsskrov antas vara en hållbar antifouling metod, med hänsyn till att den inte ger upphov till utsläpp av kemikalier med negativ påverkan på marint liv (vilket är fallet för antifoulingfärger). Men det behövs mer kunskap om ekonomiska och energitekniska förutsättningar för att använda dessa system samt dess påverkan på marint liv. Resultaten från denna studie kan användas för att utvärdera och, vid behov, utveckla riktlinjer för användning av ultraljud i marina miljöer, både med tanke på energiförbrukning, ekonomi samt minimering av negativ påverkan på marint liv.