Från avfall till värde - hållbar vattenrening genom sekventiell produktion av biomassa och vattenbruk (SWAP)

Forskningsprojekt, 2025 – 2027

Sverige har en stark tradition inom fiskförädling, inte minst genom sillindustrin, som varje år bearbetar stora mängder råvara till livsmedelsprodukter som inläggningar, konserver och filéer. I samband med bearbetningen genereras också betydande mängder restvattenströmmar - vilka innehåller höga halter av lösta näringsämnen såsom kväve och fosfor, samt värdefulla organiska ämnen som tex. proteiner, omega-3-fettsyror och vitaminer. Dessa restflöden, vilket kan röra sig om exempelvis lagringsvatten och lakar, ses idag som avfall som måste för-renas in house innan de går vidare till det kommunala reningsverket. Båda dessa steg är kostsamma, samtidigt som man förlorar mycket av den ingående sjömatsråvaran från livsmedelskedjan - dubbelt negativt alltså! I vissa länder är vattenreningskostnaderna lägre då man fortfarande tillåter att restvattenströmmar släpps ut i havet. Men naturligtvis bidrar sådana rutiner till övergödning, syrebrist och försämrad havsmiljö i kustområden. Parallellt med ovanstående rutiner inom såväl sjömatsindustri som annan livsmedelsindustri står samhället inför stora utmaningar kopplade till klimatförändringar, miljöförstöring och behovet av att producera mer mat på ett hållbart sätt. FN:s hållbarhetsmål pekar särskilt på behovet av att skydda haven och dess resurser (mål 14), öka livsmedelssäkerheten (mål 2), främja god hälsa (SDG 3) samt stärka cirkulära och hållbara produktionssystem (mål 12). Projektet SWAP adresserar dessa utmaningar genom att koppla samman en ny form av vattenrening, resursåtervinning och hållbar matproduktion i ett konkret, tillämpbart system.

Målet i SWAP är att utveckla och demonstrera en tvåstegslösning där man i första steget, med hjälp av livsmedelsklassad teknik, separerar fram lösta organiska ämnen i form av en biomassa, och därefter applicerar lågtrofisk akvakultur för att rena näringsrika restvattenströmmar från sillindustrin. Odling av arter långt ner i näringskedjan såsom blåmusslor och ostron kräver ingen extern utfodring och makroalger (t.ex. havssallad och dulse) har dessutom förmågan att rena vattnet ytterligare genom att ta upp löst kväve och fosfor under sin tillväxt. Härigenom kan man ur ett restvattenflöde utan värde skapa tre nya biomassor; från sillen själv, från bivalver samt från alger, samtidigt som man renar vattnet! Resultatet blir således ett cirkulärt och multifunktionellt system som samtidigt: (i) Renar vatten och vänder kostnader för konventionell rening till en inkomst, (ii) Producerar biomassa som kan användas till livsmedel, foder eller biobaserade produkter, (iii) Ökar resurseffektiviteten inom livsmedelsindustrin, (iv) Skapar nya hållbara affärsmöjligheter längs kusten. Projektet utgår från många års forskning, men fokuserar nu på implementering och tillämpning i verkliga miljöer tillsammans med industripartners och akvakulturoperatörer. Det är ett tydligt exempel på hur forskning kan gå från kunskap till verklig påverkan – vilket är kärnan i Formas utlysning "Från forskning till nytta". Förutom de direkta miljövinsterna och nya affärsmöjligheter via produktdiversifiering bidrar projektet till att bygga upp ny kunskap och praktiska erfarenheter som kan användas av såväl (i) fiskförädlingsindustri som annan livsmedelsindustri, för att bättre ta hand om sina restvattenflöden, (ii) offentliga aktörer, som arbetar med vattenrening, (iii) policymakare, som behöver evidensbaserade underlag för cirkulära lösningar, (iv) akvakulturoperatörer, som får nya sätt att odla hållbart och lönsamt. I projektet ingår också kommunikation till bredare målgrupper, inklusive beslutsfattare, branschorganisationer och allmänheten.

Genom workshops, visualiseringar och öppna rapporter sprids kunskap om hur blå bioekonomi och miljöteknik kan gå hand i hand. Sammanfattningsvis visar projektet hur näringsrika restsvattentrömmar inte behöver vara ett kostsamt problem– utan kan bli en värdefull resurs. Genom att kombinera bioteknik och ekosystemtjänster kan vi skapa helt nya vägar mot både renare hav och en mer hållbar livsmedelsförsörjning.